如果再次被问起“什么是螺丝钉？”这个问题，很多人可能会很困惑，不知道该怎么回答才好。关于螺丝钉的概念，基本上可以说是沿着圆柱体或者圆锥体等形状的表面刻有螺旋状凹凸沟槽的物体。

　　关于对螺丝钉的螺旋状沟槽的印象，让我们做一个简单的实验看看。首先在纸上画出一个直角三角形，并将它剪下来，然后将这个直角三角形沿着直角边卷成圆柱体，如图2.1所示。这样一来，直角三角形的斜边就会在圆柱体的侧面形成一条曲线。这一曲线被称作螺旋曲线，模仿这一曲线形状的螺丝钉就是外螺纹螺丝钉，而与这种外螺纹螺丝钉相反的螺纹位于圆柱体内側的螺丝钉就是内螺纹螺丝钉。

　　螺旋曲线的方向多数是向右旋转，这种螺丝钉被称作右旋螺丝钉，如果螺旋曲线的方向是向左旋转，那么这种螺丝钉被称作左旋螺丝钉。左旋螺丝钉常被用于会受到逆时针方向力矩的地方，因为在这种情况下右旋螺丝钉会松动，起不到固定作用。

　　另外，相邻的两个螺纹牙之间的距离被称作螺距，螺丝钉旋转一周时轴方向上移动的距离被称作导程。对于一般的螺丝钉来说，螺距和导程是相等的，这样的螺丝钉被称作单螺纹螺丝钉。

　　接下来我将外螺纹螺丝钉和内螺纹螺丝钉各个部分的名称进行如下归纳总结。表示螺丝钉大小的量有内径和外径之分，一般来说，外螺纹螺丝钉用外径表示大小，内螺纹螺丝钉用内径表示大小，一般用螺丝钉的公称直径（也被称作平均外径，是指标准化以后的标准直径。--译者注）这一用语来表示。另外，螺 丝钉沟槽的宽度和螺纹的宽度相等的假想的圆柱的直径被称作有效直径，一般用于计算螺丝钉的强度等，如图2.2所示。

　　上述内容都是以螺纹为中心对螺丝钉进行的解释说明。实际上螺丝钉的头部和尖端部分的形状也存在很多不同之处。一般来说，外螺纹螺丝钉由带有螺纹的轴、尖端、头以及连接头和轴的颈这几部分构成。

　　在英语中，螺纹用单词“thread”来表述，整个螺丝钉用单词“screw”来表述，两者是完全不同的。另外，紧固件的总称用单词“fasterner”来表述，也表示整个螺丝钉业界。